《常德盛》是民间文学作家马汉民的一部仿吴歌体叙事长诗，他用13000行的诗笔，也是史笔，记录了一个典型地方:蒋巷村，塑造了一个典型人物:常德盛。这部长诗最初于2002年由人民文学出版社出版， 15年后，在马汉民即将启动续篇写作之际，中国社科院文学研究所、中国民协、江苏省民协、苏州市文联和常熟市文联等共同举办了苏州白话长诗《常德盛》研讨会，与会学者认为，这部长诗写出了一个贫困、疫病、落后乡村的变迁历史，写出了我国乡村改革开放新生奋斗的历史，写出了常德盛这样一个立足农村、立足家乡、彻底改变农村贫穷面貌的最基层的村支书的奋斗史。

　　为当代农民英雄造像

　　写作叙事长诗《常德盛》，对马汉民来说绝不是偶然，而是必然。马汉民早年参加革命，是一名新文艺工作者和民间文学作家，发表过《孟姜女》《五姑娘》《冯梦龙》等多部长篇叙事诗和传记文学，是江苏省吴歌学会会长。马汉民一直奔波于农村，进行民间文学的田间作业，对农业、农村和农民怀有深厚的感情。

　　“马汉民值得敬佩之处是，他用文艺的方式，为我们讲述了常德盛朴实无华的故事，讴歌了时代英雄。”中共苏州市委原副秘书长汪长根说。

　　长诗的主角常德盛，在苏州远近闻名，他是全国优秀共产党员、全国劳动模范、全国道德模范，党的十六大、十八大代表。他所成长和工作的蒋巷村原来是一个穷土恶水、血吸虫盛行、偏僻闭塞的地方。1973年，他担任村支部书记之后，怀着“穷不会生根、富不是天生”“天不能改、地一定要换”的信念，五十年如一日，带领乡亲们辛勤耕耘，把蒋巷村建成幸福美丽的家园。

　　马汉民熟悉农业、农村和农民，也一直在这个领域耕耘。1996年春夏之交，汪长根向马汉民讲述了常德盛在农业改革中创造的诸多奇迹，他当即就有了“去看看”的想法，去看过之后就涌起了创作的冲动。“农业问题是国计民生的大问题，党中央每年所发的一号文件，大都是针对农业的。假如能打开蒋巷农村这扇窗户，世人就能看到，农村改革经过认真的实践，连续五千年的小农经济生产方式也能转型升级，获得历史性的大转折，这是一个大主题，也是全国人民最关心的主题。”马汉民说。

　　“穷不会生根、富不是天生”，“天不能改、地一定要换”，话语铿锵，既有个性特征又有时代特点，积淀的是中国农民世世代代盼富、想富、求富，想改变自身命运的心声，凝聚的是当代中国农民回应发展致富奔小康时代召唤的精气神。常德盛带领全村400个劳力，送瘟神、治水、改变土地面貌，像当代的愚公一样，持续十多年，靠着一根扁担两只箩筐，肩挑背扛，硬是把千亩低洼地填高了一米多。贫瘠的土地上小桥流水、树木苍翠、瓜果飘香，蒋巷村渐渐发展成全国新农村的示范村。

　　这些既平凡又充满英雄气的事迹被文化老兵马汉民写成了560多页的叙事长诗《常德盛》。台湾民间文学学者金荣华评价：“马汉民先生的这部《常德盛》也可以说是一部史诗。传统所谓史诗，或称英雄史诗，内容都是战争故事，所谓英雄都是战场上的英雄。但排除困难，百折不挠地带领群众，战胜灾荒，发达经济的，也可称为当代的英雄。”

　　用传统歌谣书写新人新事

　　从文学史上来看，文学分作家文学和民间文学，作家也会取材民间文学，但多是取用民间故事的情节，音乐家取资于民歌的，则主要是旋律和曲调，像马汉民这样采取“在抒情中叙事、在叙事中抒情”的民间文学形式，以民歌体裁和风格写作当代叙事诗的，则彰显了他的文学态度和创作新局。

　　马汉民善于巧用吴歌的艺术技巧。民间文学前辈贾芝曾评价这部长篇叙事诗：“这是一曲本土歌，更是讴歌社会主义新时代英雄的正气歌。”“采取传统歌谣形式，将我们时代的新人物、新事迹娓娓道来，既诗情画意，又不失水乡风情；既通俗流畅，又不失诗歌语言的艺术性；语言清新刚健，故事跌宕，一波三折，扣人心弦。”

　　中国是诗歌之国，苏州是山歌之乡，讴歌英雄、反映时代是我国诗歌包括民间歌谣的重要传统。马汉民是从事歌谣工作的，他一边写，一边去歌乡，把写好的部分读给歌手们听，试读期间，有人泪流满面，有些地方，又让人哈哈大笑， 13000多行的长诗花了马汉民一年多时间。

　　马汉民深知，写真实人物，文学具有“双面绣”的弊端，有可能失之夸张和添油加醋。所以他另辟蹊径，选择了民间文学作为载体，深入蒋巷村的“民间口头史”，通过民歌体的生动讲述，着重探索常德盛的精神品质，希望读者从“蒋巷”现象中看到中国最基层的农民、村官、基层党员的胸怀、智慧和自信。

　　“《常德盛》的内容主轴，是常德盛个人的诗歌体传记，常德盛生于蒋巷村，一辈子工作在蒋巷村，所以和他工作相关的点点滴滴，就是一部蒋巷村的诗歌体村史。”金荣华说，常德盛的工作就是带领村民不断地抗涝、抗旱，依照政策发展农业、提高产量，再以集体经济跨足工商，开创一片新天地，所以长诗也是一部系统反映新中国农村农政的演进史。

　　中国作协副主席白庚胜认为，《常德盛》接续了《王贵与李香香》的传统，不仅提供了研究中国基层政治和农村变革的范例，同时还具有鲜明的历史价值和文学意义。

　　文艺创作要与时代同行

　　在《常德盛》出版15年后，这部作品再次进入评论家、诗人和民间文学工作者的视野，他们思考的是:我们这个时代需要什么样的作品？什么样的作品才能无愧于时代？

　　高速发展的时代对文艺创作提出了新的挑战，同时也提供了取之不尽用之不竭的灵感。这部长诗的启示是，当代社会并不缺少时代英雄，不缺少精彩故事，也不缺少讴歌英雄和讲述故事的人才，如何让英雄的精神发扬光大，关键是要构建鼓励讴歌英雄、发现故事、激励人才的社会环境，创造适应时代需求的表达方式。

　　“文艺必须首先明确为什么人服务。文艺作品要让人们发现自然的美、生活的美、心灵的美。”马汉民说。在出席研讨会的同行看来，他用一部接地气、有暖气、讲正气的作品，引导全社会关注农业、关心农村、关爱农民，真正做到了“胸中有大义、心里有人民、肩头有责任、笔下有乾坤”。

　　马汉民现已85岁，当年深入蒋巷村采风时也已67岁。他说：“写《常德盛》是一次探索，是一次向新时期优秀共产党员学习的机会。”他笔下主角常德盛，在蒋巷村奋斗了50多年，说：“我是一名共产党员，应该为村民服务，不是一时，而是一辈子。”

　　这部长诗让人们看到一段历史的缩影，也寻找到一股前行的力量。“我的初衷，是将《常德盛》写成中国村官的典型人物，是蒋巷村史，是中国农村转型升级史，农村精神史。”马汉民说。

　　马汉民用诗人的笔和智慧，常德盛用村支书的锄头和勤劳，完成了他们各自的宏大叙事。

　　如今，距离这部长诗的初版，已经过去了15年，中国社会发生了巨大的变化，蒋巷村也发生了一些新的变化。党的十九大报告提出了“乡村振兴战略”，中国农村的发展也面临着新的时代课题。马汉民表示，在即将启动的《常德盛》续篇里，希望能对中国农村的新问题和新课题提供一些回答。