在新中国的话剧舞台上，成功的工业题材话剧确实不多，人们常常感叹工业题材难写，军工题材尤其难写，也许工业流程很震撼，生产场面很壮观，但是表现在舞台上，很容易流于叙事层面或者现象一般。

《苍穹之上》涉及了带有挑战性的军工题材，表现改革开放40年，中国军工企业面临各种困难和挑战，奋力追赶世界领先目标，打破西方的技术封锁，独立研发、制造中国自己的型号飞机——歼击机的故事，在话剧舞台上首次塑造了中国航空人的英雄群像。

这是一个宏大的现实题材，它关乎中国人民的文化自觉与文化自信，牵连自近代以来“落后就要挨打”的民族历史情结，更显示着面对挑战、攻坚克难、奋斗不息、求索不止的民族精神和奋斗业绩。苍穹之上，寰球如此凉热；苍穹之上，有我时代壮歌；苍穹之上，天风浩荡，腾飞在即，目标永在前方；苍穹之上，星光如目，云霞如魂，那是几代航空人呕心沥血、铭心刻骨的奋飞之梦。此剧意象宏伟，气势如虹，情感浓郁，真挚生动。

《苍穹之上》所反映的生活，视角比较开阔，不仅表现了参与型号飞机研制的科研人员如设计师江川（后升为总设计师）、其妻张琪，集团总裁、总设计师万知远，科研人员黄瑞春、谭晓、试飞员高翔等；也表现了型号飞机的制造者如厂长徐崇立、铆工匠肖师傅、肖师傅的徒弟江小海；以及上级领导李部长、社会上的军迷女孩、转业后成为飞机零件供应商的程亚杰夫妻等等。此剧的人物谱系贯穿了三代航空人的奋进足迹，涉及了部署、研发、制造、试飞等多个部门的多重关系。

此剧叙事线索跌宕起伏，情节推进步步深入。戏剧没有回避研制型号飞机的艰难性，剧作家的笔触从低潮落墨，表现改革开放之初，由于市场经济的冲击，军工事业处于低谷，原本研制飞机的人们，不得不为解决生计制造民用“巴耳朵车”（带拖斗的自行车）、摩托车、鸡笼子、饭铲子。杀鸡焉用牛刀？看不到前途的人们纷纷转行跳槽。此时从北京回来的集团老总万知远，带来了型号飞机上马的消息，这让江川等技术人员因为找到了用武之地而兴奋不已。此时，军工企业的生产条件非常有限，但是这些航空人心存高远，拼命苦干，不仅要研制出中国自己的型号飞机，而且要跨越二代三代，直奔四代机的研制生产，让飞机从机械操控变成数码运转，这谈何容易？

技术的攻关艰难重重，心理的适应尤其困难——排除过无数次空中险情的试飞员高翔，面对新型飞机的驾驶却茫然无措，进而打起了退堂鼓。万知远尝试让试飞员参与飞行模拟实验，实现研制、生产、驾驶的协同攻关。然而在飞机初步完成定型后，又发现了设计缺陷，需要推翻原来的成果，启用新的方案，这是戏剧情节和人物情感的巨大顿挫，紧接着，又出现了发动机在模拟飞行中停机的故障。面临瘫痪危险、需要马上手术的江川妻子张琪离开病床，一步步艰难攀爬，进入飞机悬窗，找出了故障原因，解决了可能出现的问题。剧中的情节发展起承转合，跌宕震颤，张力十足，气势不凡。

编剧以对于航空人的个性具有深入的了解，塑造出独特鲜明、富有个性的人物形象。剧中的江川和妻子张琪，是典型的理工男和理工女，他们为新型飞机的研制抛家别舍，忘我工作，可是儿子小海却成了野孩子，考不上大学，让他们既无奈又自责。剧中，张琪带着小海闯入江川的工作室，江川很诧异，埋怨她不该把家庭和工作搅在一起，张琪恼怒地说：我在家时候，你在家吗？你在家的时候我在家吗？你在家的时候他在家吗？以平常话语把科研工作者的忙碌状态与奉献精神点化出来。他们是要强的，也是理性的，他们的私人情感具有鲜明的职业特点：用说理的方式谈情，用争执的方式示爱，用逞强的方式交流，用离开的方式贴近。工作的压力，精神的焦虑，家庭的矛盾，让他们没办法和风细雨般温和，只能是雷厉风行般行动，这是他们强烈的事业心的表征，也是他们无私奉献的人格精神的集中反映。

作为军工题材的话剧，很多科研奥秘、技术参数无法呈现也没必要呈现在舞台上，因此，此剧重点表现的是科研人员、生产人员、试飞员的真挚情感：一是对民族的深情，二是对飞机的钟情，三是对家人、恋人的亲情。航空人这样形容他们的飞机：“这飞机是有生命、有感情的啊，外装是它的皮肤，发动机是它的心脏，线路是它的血管······在它上面，记载着我们航空工业的过去和现在。”时光如潮，生命如歌，新型飞机的研制成功凝结着几多心血，几多甘苦，几多感叹！戏剧巧妙地交织了研制者的个人情感、科研攻关步骤与飞机生产过程，当飞机在云层之上翱翔之时，作为中国人，我们不能不为之感慨动容。

《苍穹之上》的舞台设计，采用写实与写意相结合的方式，中性的高大的金属框架，显示着大工业的场面和气势；而发动机的实体呈现，在灯光效果的烘托下，显得具有科技含量和视觉冲击力。导演的舞台调度节奏感很强，重点场面的处理很见功力。当然，此剧还有提升的空间，比如各种情节线索的交织，如何更协调统一，主人公江川的内在心理和情感张力，都有进一步加工、提升的必要。