“数学中有一个简单公式：两点之间，线段最短。‘归来’，是个空间概念，对我更是一个心理概念，因为这个行为本身就是我——一个将人生的一半放在中国、另外一半放在西方的艺术家——用自己的作品向自己的民族文化报到。”美籍艺术家孟昌明说。8月29日至9月21日，孟昌明的个人画展“归来”在北京朗空美术馆举行，展览展出了他2016年以来创作的《北非印象》系列、《公牛》系列、《莲语》系列、《哦，北魏》系列、《窑变》系列等38幅重要作品，呈现了一位美籍艺术家的中国乡音。

孟昌明像那一代艺术家一样，深刻且迫切地感受到不同文化间交流、借鉴的重要性，因而开始了多年的旅美艺术创作生涯。2010年，带着新的艺术思维，孟昌明回到国内定居苏州，重新开启他一直延续着的中西艺术比较视野下的艺术创作与探究。在国内时，孟昌明勤于书法，对石鼓文、汉简、章草、书论、画论均有研习。出国后，他对西方古典文学也做了深入研究。在东西方文化的碰撞中，他带着狂草的飞动与石鼓文的拙朴、沉雄地走进了现代主义色彩的热狂。

象征高洁品格的莲花、代表奉献精神的公牛，又或者是以中国佛教文化为特色的石窟造像艺术、中华瑰宝唐三彩，这些传统中国元素、中国文化精神在孟昌明的笔下都有了别样的面貌。他把东方笔墨与西方现代的色彩、哲学相关联。“我生活在东方和西方两个地方，学习的也是两种文化，最后作一个自己个人的捏合。”孟昌明说。他着力于作为东方人精神象征的莲花为题目，去捕捉美学和心理学层面的可能，“笔墨也好色彩也罢”，他试图用《莲语》娓娓述说“一个来自东方神秘的美学感知的诗意情境”。在《哦，北魏》系列中，他通过文学性绘画和哲学性绘画语言的双重透视，表达对中国传统文化的深度理解和情感。由唐三彩引发的《窑变》系列则是一种抽象叙事，“它们是原生的状态，让我放肆地在精神层面展示欢乐的肌理”，孟昌明说。

线是中国画的基础，孟昌明作为一位一直根植于中国文化进行创作、革新的艺术家，对线的处理非常审慎。“我们通过对孟昌明作品的研读，会发现他的创作中有几种类型的线，其一是传统意义上的强调笔墨性，强调书写性的线条；其二则是所谓的表现性的线条，更加强调情绪的表达；其三，就像孟昌明自己说的，他非常喜欢马蒂斯和毕加索的绘画，尤其是他们对线的运用；我们会看到，孟昌明很多创作是直接对马蒂斯、毕加索、莫迪里阿尼创作的‘挪用’，或者称之为一种‘再构’，即从绘画形式语言层面在‘临摹’过程中的再理解，进而对两种文化元素展开微妙的比较。”策展人葛玉君说。

于是，看似简单的线条蕴含无穷的变化。《莲语》系列中，柔软而夸张的线条使莲叶有了蓬松的姿态；《公牛》系列里，不同线条的排列组合配合色块使画面带有强烈的视觉冲击力；而《窑变》系列，质朴的线条让画面回归童真，是艺术家追求返璞归真的个人情趣。如葛玉君所说：“正是对这样一系列的线条进行研究，综合起来提炼出他所认为的一种‘线’的元素。在我个人看来，既包含着对传统笔墨线条的‘去魅化’的过程，也内含着对表现性线条的一种‘复魅化’的过程。”

在色彩上，孟昌明没有局限于传统墨色，用色也似有着哲学思考。在他看来，“墨分五色即便在形式表面也不再是一个量化的色彩分割，它有更加深广的内在含量。墨的质和量最终是哲学范畴的一个泛指，它们阐述的是动和静、阴与阳、进与退、生与死的一层层更加深刻的人类精神奏鸣。”他将中国陶瓷器皿上的民间装饰性色彩运用到《窑变》系列中，“这一过程融入了提取、变形与抽象，使得他的绘画具有了某种新的内涵”，葛玉君说。《北非印象》系列则源于孟昌明对北非长时间的考察。这一系列创作是对北非颜色感觉的提炼，恰恰可以与窑变的色彩形成一种对话与呼应。

从孟昌明思考和实践的过程本身，不难看到，他一直在践行如何走出一条吸收、探索与再创造的艺术之路。而对于孟昌明而言，艺术是一次没有归来的远行，是一个永远的磨砺与挑战，“我会一如既往前行”，他说。